赵孟坚的首创墨兰（用墨写兰）笔调劲利而舒卷，清爽而秀雅。画上春兰两株，丛生草地，鲜花盛开，如蝶起舞，给人以清新的快感。所南翁画兰则以画“露根兰”（即画兰不画土）出名，他元朝初年隐居吴下，以画露根兰寄寓他的无土亡国之痛。他在墨兰长卷中更是题上“纯是君子，绝无小人”的话，以表达其民族的自尊心。他的画风笔墨简洁，别有清绝之趣。元代著名画家书法家赵孟的兰蕙图则明显地师承了赵孟坚的画法，以自由抒卷的笔调来表达一种奔放而飘逸的情感。明代文征明的兰则笔墨恣肆，且常杂以竹、荆、石块，以衬托兰姿。随后有女画家马守真的工笔淡写，画家徐渭的大笔挥洒，画家项之汴的中锋（笔锋）洒脱，画家周天球的折叶卷花，都各具风致。至清朝和近代，画兰之风更盛，且更各具个性，各显高致。如王锋的淡兰浓竹；朱耷的粗笔大写；石涛的润泽浓郁，欣欣生意，着意于表现“草木性情”；吴廷、李、李方膺的长带飘忽，随意伸卷，与书法的笔意相得益彰；钱载的淡写；罗聘的清雅；真然的酣畅等等，均尽得兰趣，也得墨味。清代人画兰、写兰，要首推郑板桥。

燮翁自称：“七十三岁人，五十年画兰，任他冒雨风，终久不凋残”他的题兰花诗几乎有七八十首，兰画也应有这么多，完全可以出一本《板桥兰集》。兰花在他的笔下可说是万应灵物。